1. Struin over de Souks
Marrakesh staat bekend om haar vele smalle straatjes waarin je wordt overspoeld door marktkraampjes en winkeltjes. Je kunt hier eindeloos door de souks struinen. Het is echt een doolhof: elk zijstraatje heeft weer een nieuw zijstraatje, en ga zo maar door. Ik vond het geweldig om uren door de souks te lopen. Hier kun je ook hele toffe souvenirs shoppen. Overal vind je leren sandalen, Marokkaanse poefs, gouden sieraden en kruiden en specerijen. Er is overigens ook een specifieke kruidenmarkt in de stad (hier kom ik later in deze blog op terug).
Soms voelt het alsof je honderd jaar terug in de tijd bent. Zo loop je door de souks en moet je ineens aan de kant omdat er een ezel met huifkar langs komt. Daar moet je in het begin echt even aan wennen!
Verder zou ik adviseren om je telefoon goed opgeladen te houden en te zorgen dat je internet hebt in de stad, zodat je Google Maps kunt gebruiken. Zoals ik al eerder aangaf, kun je hier na één bocht al verdwalen. Er zijn locals die heel vriendelijk aanbieden om je de weg te wijzen, waarna je ze flink moet betalen. Trap hier niet in! Met Maps kun je prima zelf je weg vinden in de souks en de rest van Marrakesh.
2. Verken de stad op de fiets
Ondanks dat de stad goed te voet te verkennen is, is het zeker een aanrader om Marrakesh ook per fiets te ontdekken. Zo zie je net wat meer in korte tijd. Daarnaast is het een heerlijk chaotische ervaring om door het verkeer van Marrakesh en de smalle straatjes van de medina en souks te fietsen. Het is druk, maar op een komische en leuke manier. Wij deden een fietstocht bij Baja Bikes Marrakesh, een Nederlandse organisatie met als doel Marrakesh de fietsstad van Marokko te maken. Een leuk initiatief! Houd er wel rekening mee dat je hierdoor veel andere Nederlandse toeristen tegenkomt. Wij hadden een superleuke tocht van drie uur voor €31 p.p., inclusief een flesje water voor onderweg en een verfrissend limoen-munt drankje tijdens de pauze.
Tijdens de fietstocht bezoek je onder andere een publieke bakkerij (traditioneel, met een bijzonder verhaal), een tegelwerkplaats (mozaïek), de Joodse wijk en de ingang van het Koninklijk Paleis. De gids vertelde van alles over de highlights en was erg vriendelijk. De plekken zijn snel volgeboekt, dus reserveer vooraf. Dat kan bijvoorbeeld via GetYourGuide.
3. Bezoek de Ben Youssef Merdesa
De Ben Youssef Madrasa is een van de oudste onderwijsinstellingen van Marokko. Het was vroeger een islamitische koranschool. Naast haar historische functie is het tegenwoordig een van de mooiste voorbeelden van Marokkaans-Andalusische architectuur in Noord-Afrika, beroemd om het gedetailleerde tegelwerk (zellij), stucwerk en cederhouten snijwerk.
Ik vond dit persoonlijk een van de mooiste bezienswaardigheden van de stad. Zeker een bezoek waard. De entree is bovendien laag: wij betaalden €5 p.p.
Tip: ga zo vroeg mogelijk, het liefst net na openingstijd. Dan is het nog rustig en kun je prachtige foto’s maken zonder grote groepen toeristen. Wij gingen wat later op de ochtend en merkten meteen dat het snel volliep met guided tours. Vooraf tickets kopen hoeft niet per se, maar als je zeker weet dat je wilt gaan, is het wel fijn om het alvast geregeld te hebben.
4. Bezoek de YSL Jardin Majorelle
Wil je even ontsnappen aan de chaos van de stad? Bezoek dan zeker Jardin Majorelle. Dit is een oase van rust net buiten het centrum en echt prachtig om te zien. De tuin werd ontworpen door de Franse kunstenaar Jacques Majorelle en staat vol bijzondere planten en felle kleuren.
In 1980 kochten Yves Saint Laurent en Pierre Bergé de tuin om te voorkomen dat deze gesloopt zou worden voor hotelontwikkeling. Zij gingen wonen in de villa van Jacques Majorelle, die ze omdoopten tot Villa Oasis. Voor Yves Saint Laurent was Marrakesh een enorme inspiratiebron, vooral door het gebruik van kleur, licht en cultuur.
De tuin is extreem populair, dus tickets ruim vooraf boeken is echt een must. Wij boekten twee dagen van tevoren en konden daardoor geen tijdslot meer kiezen. Uiteindelijk stonden we in 42 graden lang in de rij – niet ideaal. Boek dus vooraf via de officiële website.
5. Zoek de rust op in Le Jardin Secret
Le Jardin Secret is iets anders dan Jardin Majorelle – iets wat wij zelf pas ontdekten tijdens onze reis. Wij dachten namelijk dat het hetzelfde was, maar dat is dus niet zo.
Le Jardin Secret is een mooie botanische tuin midden in het centrum van Marrakesh. Het is zeker leuk om te zien, maar naar mijn mening geen absolute must-see. Je bent er binnen ongeveer een uur doorheen. Zoek je nog een rustig uitje tussendoor, dan is dit een fijne stop. Tip: je kunt het goed combineren met een bezoek aan de souks of plannen rond lunchtijd. Ga dan zeker eten bij het restaurant van Le Jardin Secret: een prachtige binnentuin waar je heerlijk kunt lunchen. Wel even vooraf reserveren.
6. Bezoek de ruïnes van het El-Badipaleis
Het El Badi-paleis is wat mij betreft een ondergewaardeerde plek. Vergeleken met andere highlights van Marrakesh is het een stuk minder populair, terwijl ik het juist een van de meest bijzondere plekken vond.
Waar andere paleizen er tiptop uitzien, voelt dit paleis ruiger en authentieker – bijna als een ruïne. Juist die robuustheid maakt het zo mooi en echt. In ongeveer een uur kun je het hele complex bekijken.
Omdat het op loopafstand van de medina ligt, kun je dit goed combineren met het Bahiapaleis. Ik zou aanraden eerst het Bahiapaleis te bezoeken en daarna door te lopen naar El Badi, omdat het Bahiapaleis vaak drukker is.
7. Bewonder het Bahiapaleis
In het zuiden van de stad vind je het Bahiapaleis, een historisch paleis uit de 19e eeuw. Het staat bekend om zijn prachtige architectuur, kleurrijke binnenplaatsen en mooie tuinen.
Ook hier is het overdag erg druk, dus ik raad aan om vroeg te gaan. Het paleis ligt op ongeveer twaalf minuten lopen vanaf de medina en is daardoor makkelijk te bereiken.
8. Boek een tour naar de woestijn
Ik twijfelde of ik deze tip wel wilde opnemen in mijn blog. Een bezoek aan de woestijn – als dagtrip of meerdaagse reis – is namelijk een bijzondere ervaring. Het blijft indrukwekkend hoe je vanuit de drukte van Marrakesh binnen no time in eindeloze zandvlaktes terechtkomt.
Heb je genoeg tijd, dan zou ik zeker kijken naar een meerdaagse tocht door de woestijn. Helaas hadden wij daar zelf geen tijd voor.
Waarom ik twijfelde om dit te delen, heeft te maken met onze eigen ervaring. Wij boekten een tour inclusief kamelenrit via GetYourGuide. Volgens de recensies werden de dieren goed behandeld, maar eenmaal daar vond ik dat ze er slecht uitzagen. Ze moesten continu toeristen dragen en liepen steeds hetzelfde korte rondje. Dat voelde voor mij niet goed. Daarom zou ik een kamelenrit persoonlijk afraden.
Naast de kamelenrit was de tour wel erg leuk. We werden met een busje opgehaald vanaf de Medina en hier weer teruggebracht. Ook bezochten we een arganolie fabriek waar het proces werd uitgelegd én waar je wat kon kopen. Vervolgens hadden we een tussenstop bij een tentje met een zwembad voor een verfrissende duik en een drankje. In de avond werd er een dinner geserveerd waarbij je aan lange tafels plaatsnam met andere toeristen en hier gezellig kon genieten van shared dining. De lekkerste couscous en tahin-gerechten werden geserveerd terwijl je kon kletsen met mede-reizigers. Als kers op de taart was er live muziek en afsluitend een kampvuur en werd er gedanst.
9. Dompel je onder in koffie bij het Bacha Coffee Museum
Over Bacha Coffee hoorde ik vooraf ontzettend veel. Als koffieliefhebber kon ik niet wachten om hierheen te gaan. Het is een bekende koffieplek én museum waar je specialty coffee kunt proeven en kopen. Helaas was het tijdens ons bezoek in renovatie en dus gesloten. Volgens de recensies is het absoluut een bezoek waard, daarom wilde ik deze plek toch graag in mijn blog opnemen.
10. Ga uiteten met een Marokkaanse dansshow
In verschillende restaurants in de stad bieden ze dinners aan met een live dansshow. Zeker een aanrader. Meestal vanaf een uur of 8 komen er tradditioneel gekleedde buikdanseressen aan die een indrukwekkende show opzetten. Heb je zelf ook losse heupen? Dan kan je uiteraard gezellig meedansen! Check online welke restaurants dit aanbieden of vraag het even na bij de receptie van je hotel of riad. Dit vershilt namelijk ook per avond. Wij hebben deze show gezien bij Le Salama Marrakesh Rooftop & Skybar. Benieuwd naar de leukste restaurants en koffietenten in Marrakesh? In dit artikel staan mijn favorieten op en rijtje!
Meer reisinspiratie voor Marrakesh?
