Het ontstaan van Cappadocië
Eerst even een kort geschiedenislesje waardoor je Cappadocië nóg meer zult waarderen tijdens je bezoek. En waarom Cappadocië thuishoort op de UNESCO werelderfgoed lijst.
Allereerst is het belangrijk om te weten dat Cappadocië een enorm groot gebied is wat over meerdere provincies in centraal Turkije spant, namelijk de provincies Nevşehir, Kayseri, Aksaray en Niğde. In Cappadocië liggen een aantal grote steden, zoals Nevsehir en Kayseri, en talloze lokale dorpjes. De meest populaire dorpen in het gebied voor toeristen tijdens een reis naar Cappadocië zijn Göreme en Uchisar.
Cappadocië is ontstaan door miljoenen jaren van vulkanische activiteit, waarbij de vulkanen Erciyes en Hasan Dag een dikke laag as en lava uitstootten. De daaropvolgende erosie door wind en regen heeft dit zachte vulkanische gesteente, genaamd tufsteen, uitgesleten en de iconische rotsformaties, zoals feeënschoorstenen, gecreëerd. Erosie speelde een belangrijke rol in de vorming van het landschap. Regenwater stroomde door de zachte tufsteenlagen, die daardoor langzaam oplosten en wegspoelden. Harde lagen die in het gesteente zaten, zoals basalt, bleven achter. Hierdoor zijn er bijzondere, organische vormen uit het landschap gegraveerd. Doordat het landschap bestaat uit zachte (tufsteen) en harde (basalt) gesteentes, zijn de iconische feeënschoorstenen ontstaan waar Cappadocië om bekend staat. Een natuurlijk verschijnsel wat enkel in Cappadocië voorkomt door het unieke samenspel van natuurelementen. Deze feeënschoorstenen zijn te herkennen aan rotsformaties die willekeurig uit de grond lijken te ontspringen met een soort “petje” van hardere steen op de zachte onderkant. Ze worden vaak ook met reuzen asperges vergeleken. Deze zijn absoluut niet te missen.
Doordat erosie tot op de dag van vandaag nog steeds plaatsvindt door de streng winters en hevige sneeuwval, blijft de natuur in beweging. De hals van de feeënschoorstenen worden alsmaar smaller waardoor ze uiteindelijk instorten. Echter blijven er ook steeds nieuwe reuze asperges ontstaan! Hieronder lees je waar je deze schoorstenen kunt bekijken.
Genoeg geschiedenis. Dit zijn mijn favorieten in Cappadocië.
1. Luchtballonvaart
Dit is misschien wel dé activiteit waar Cappadocië het meest bekend om staat. Zoek je afbeeldingen van de regio op, dan zie je direct honderden kleurrijke luchtballonnen die bij zonsopkomst door de lucht zweven. En terecht, want het is een unieke ervaring die je niet snel ergens anders ter wereld vindt.
Een ballonvaart duurt ongeveer een uur en kost, afhankelijk van het seizoen en de aanbieder, doorgaans tussen de €200 en €300 per persoon. Niet goedkoop, maar wanneer krijg je nu de kans om de zonsopkomst vanuit een luchtballon te bewonderen boven het indrukwekkende landschap van Cappadocië? Ballonvaarten vinden uitsluitend plaats rond zonsopkomst. Dat is niet alleen vanwege het spectaculaire uitzicht, maar ook om veiligheidsredenen. In de vroege ochtend is de atmosfeer stabieler, staat er minder wind en is er nauwelijks thermiek. Later op de dag kunnen warme luchtstromen ontstaan die turbulentie veroorzaken.
Helaas had ik tijdens mijn verblijf pech. Door harde wind werden alle ballonvaarten voor de daaropvolgende zeven dagen geannuleerd. Volgens de lokale bevolking komt dit niet vaak voor, maar het gaf mij juist vertrouwen dat veiligheid hier vooropstaat en dat de weersomstandigheden nauwlettend worden gecontroleerd.
Mijn tip: online lees je vaak dat ballonvaarten snel volgeboekt raken. Toch werden wij bij aankomst overspoeld door aanbieders die ons een ballonvaart wilden verkopen. Achteraf waren we blij dat we niet vooraf hadden geboekt en betaald, aangezien er altijd een kans bestaat dat vluchten vanwege het weer worden geannuleerd.
Ik raad daarom aan om bij aankomst bij je hotel of een lokale aanbieder te informeren naar de weersverwachtingen en de beschikbaarheid. Zijn de vooruitzichten goed, dan kun je vaak eenvoudig ter plaatse boeken. Doe daarnaast vooraf wat onderzoek naar betrouwbare aanbieders. De verschillen zijn meestal beperkt, maar het is altijd prettig om reviews te lezen en met een gerust gevoel de lucht in te gaan.
2. Last van hoogtevrees? Bekijk de luchtballonnen vanaf een uitzichtpunt
Er zijn genoeg hotels of restaurants met dakteras ter beschikking om vanaf daar de luchtballonnen te bekijken. Ik zou er dan ook zeker voor kiezen om een hotel te boeken die dit heeft. Zo verbleven bij in het Henna Adults Only Hotel. Lees ook mijn artikel over de beste hotels in Cappadocië. Dit is wel vrij commercieel ingericht. Zo hadden wij een hotel inclusief ontbijt en kon je voor €50 p.p. extra een ontbijt geserveerd krijgen op het VIP takterras tijdens zonsopkomst en de luchtballonnen. Wij vonden dat vrij prijzig, maar veel mensen vinden dit het wel waard voor de uitzichten en foto’s die je kan maken. Ook kun je bij veel hotels een lange, kleurrijke jurk huren om de welbekende Instagrammable foto’s mee te maken.
Je kunt ook de luchtballonnen bekijken vanaf verschillende uitzichtpunten. Het uitzichtpunt ‘Lovers Hill’ is hierin de meest geliefde. Wees er wel op tijd bij, want het kan erg druk worden. Als je de drukte wilt vermijden kun je de ballonnen ook bewonderen vanuit de valleien. Hierin zijn de “Love Valley” of de “Rose Valley” aan te bevelen. Afhankelijk van waar je verblijft kun je een taxi vooraf boeken via GetYourGuide of Booking.com om er zeker van te zijn dat je op tijd bent. Ben je echt een vroege vogel? Dan kun je ook ernaar toe wandelen en bijvoorbeeld combineren met een hike in de vallei.
3. Paardrijden tijdens zonsondergang
Één van de meest onvergetelijke ervaringen die wij hebben opgedaan is het paardrijden tijdens zonsondergang in de Swords Valley. Wij hadden deze twee uur paardrijtocht via ons hotel geboekt en koste €40 per persoon. Tijdens een twee uur durende tocht trek je op een paard door de prachtige vallei en laten de paarden hun klim kwaliteiten zien. De tocht is uitermate geschikt voor beginners. Ik en mijn moeder rijden ons hele leven al paard waardoor we hier niet zo bang voor waren, maar de helft van onze groep had nog nooit op een paard gezeten. De begeleiding was goed en je gaat enkel stapvoets, niet draven of galloperen. Ook luisteren de paarden goed en zijn ze erg kalm.
Na een uur rijden heb je een tussenstop op een heuvel waar de paarden even rust krijgen en je de mogelijkheid krijgt om een drankje te kopen bij een lokaal tentje. Vanaf hier bekijk je met zijn allen de zonsondergang waarna je weer richting de ranch gaat te paard.
De ranch waar ons hotel mee samenwerkt heette de “The Dalton Brothers Ranch”. Mijn ervaringen hier waren erg positief. Toch zou ik je adviseren als je zelf bij een ranch een tocht boekt om vooraf je even goed in te lezen op hoe de tocht eruit ziet en hoe de paarden worden behandeld. De extreem toeristische ranches zou ik vermijden. Ik vind het zelf namelijk erg belangrijk dat de paarden goed behandeld worden en er goed uit zien. Als ik hierover had getwijfeld had ik niet voor deze activiteit gekozen omdat ik dit niet wil steunen. In ons geval waren wij hier erg over gerustgesteld bij deze ranch.
Deze tocht kun je ook doen tijdens zonsopkomst waarbij je onder de luchtballonnen gaat paardrijden. Erg gaaf maar kost wel wat meer.
Voor de ervaren paardrijders onder ons: je kunt bij deze ranch ook een meerdaagse paardrijtocht boeken of een dagtocht waarbij je ook gaat galloperen.
4. Hiken door de valleien
Er zijn enorm veel valleien in Cappadocië waar je de mooiste hikes kunt maken. Zo heb je de Love Valley, Rose Valley, Red Valley, Pigeon Valley, Swords Valley, Imagination Valley en nog veel meer.
Als je verblijft in Göreme – waar wij ook verbleven – zijn de meeste valleien wandelend te bereiken. Toegang is gratis en je kunt ook verschillende hikes combineren. Zoals de Red en Rose valley tocht. Je kunt gemakkelijk een route uitstippelen via Komoot of Google Maps. Bovendien zijn de valleien erg overzichtelijk. Omdat er talloze routes zijn worden deze niet echt duidelijk met bordjes aangegeven dus het is belangrijk dat je vooraf een route download voor de zekerheid.
Je kunt de hikes zo lang maken als je wilt of een loop lopen. Ook kun je bijvoorbeeld via de Love Valley richting het kasteel van Uchisar lopen (5km), het plaatje Uchisar bezoeken en via de Pigeon Valley weer terug naar Göreme hiken (5km).
4. Bezoek het kasteel van Uchisar
Zoals hiervoor benoemd kun je gemakkelijk te voet vanuit Göreme naar Uchisar lopen. Uchisar is het andere populaire dorp in het gebied. De naam is wellicht wat misleidend: het kasteel van Uchisar is eigenlijk geen klassiek kasteel met muren en torens, maar een natuurlijke rotsformatie die door mensen is uitgehold en versterkt. Naar mijn mening des te bijzonderder!
Het is het hoogste punt in Cappadocië en je kunt zelfs de feeënschoorstenen en caves bezoeken waar de mensen vroeger woonden, en sommige tot op de dag van vandaag nog steeds. Erg bijzonder om de grotwoningen vanbinnen te zien. In dit gebied wonen nog enkele lokale mensen in de grotwoningen die je maar al te gastvrij hun huis laten zien. Hier kun je hun families supporten door wat leuke souverniers te kopen. Je zult versteld staan van de gastvrijheid.
Tip: Mocht je weinig tijd hebben in Cappadocië, boek dan een dagtrip via GetYourGuide om de belangrijkste highlights te bezoeken in 1 dag met een gids die je er van alles over kan vertellen! Dat hebben wij ook gedaan en is ons erg goed bevallen.
5. Bezoek het openlucht Museum en de Underground Cities
Er zijn twee openlucht musea in de regio: Göreme Openair Museum en Zelve Openair Museum.
Het museum in Göreme is het meest populair en kun je op 15 minuten lopen bezoeken. Dit was voor ons de reden om voor deze te kiezen. Entree kost €30 p.p. Je kunt ook voor een tientje meer een audio-gids krijgen maar bij alle grotten en bezienswaardigheden stonden ook bordjes in het Engels met uitleg. Kun je beter die tien euro bijleggen om een heerlijke lokale Turkse koffie van te halen. Wij waren pas begin middag bij het museum waardoor het vrij druk was. Ik zou dus adviseren in de ochtend al te gaan. Het Zelve Museum schijnt groter, goedkoper en rustiger te zijn. Mocht dat je voorkeur hebben zou ik voor deze gaan. Deze is nog minder bekend maar net zo mooi. Wel iets verder om te bereiken.
6. doe een workshop Pottenbakken
Keramiek is een essentieel onderdeel van de geschiedenis van Cappadocië. Door de bekende “Red River” wat door het gebied stroomt wat het perfecte receptuur voor klei met zich meebrengt, werd pottery een belangrijke craft voor de locals. Met name in het plaatsje Avanos is dit zichtbaar. Overal waar je kijkt zie je keramiek in de winkels en kun je een workshop doen. Hoe leuk om je eigen creatie mee te kunnen nemen als souvenier?
Wij hadden hier helaas niet genoeg tijd voor maar kregen wel een rondleiding met demonstratie tijdens onze dagtrip waar we ook een bezoek brachten aan Avanos. Ik mocht hier zelf ook even een poging wagen om een vaas te maken. Hierdoor heb ik nog meer respect gekregen voor het vak kan ik je zeggen.
7. Boek een ATV-tour!
Voor de adrenaline-seekers onder ons kun je een ATV-tour boeken. Hiermee ga je onder begeleiding door de valleien van Cappadocië crossen op een quad. Leuk om te doen met een stel vrienden en beleef Cappadocië op een andere manier!
8. Souveniers en Turkse tappijten shoppen
Göreme wemelt van pittoreske souvenier shops. Als het het leuk vind zou ik zeker even een kijkje nemen. Er is veel keramiek te vinden, leuke koffie kopjes en prachtige schalen met enorm veel detail en precisie. Ook vind je overal souveniers rondom de luchtballonnen.
Daarnaast kun je hier goed slagen voor een origineel Turks tapijt. Ik was er nog niet mee bekend maar tijdens een workshop op onze dagtour werd ons verteld dat rijkelui naar Cappadocië afreizen puur om een Turk tapijt te scoren!
Turkse tappijen zouden schijnbaar nooit hun waarde verliezen en enkel meer waard kunnen worden. Ze zijn dan ook vrij prijzig maar mensen zien het als een soort investering.
Tijdens onze dagtour kregen wij een gehele demonstratie waarna je een eigen personal shopper kreeg om al jouw wensen en belangen omtrent een tapijt te verwezenlijken. Dit vonden een bizarre belevenis, maar ook erg geinig! Zo kreeg je zelfs bij een aankoop van een groter tapijt een koffer er gratis bij om het tapijt mee te nemen naar huis. Goed over na gedacht, am I right?
9. Culinair Genieten
Zelf was ik niet erg bekend met de Turkse keuken maar oh my, koken dat kunnen ze wel. Het leuke is ook dat Cappadocië ook weer eigen typische gerechten heeft vergeleken de rest van Turkije. Het hoofdingrediënt is wel vaak vlees, wat voor mij als vegetariër soms een uitdaging was. Hierin heb ik dan ook hier en daar een uitzondering moeten maken.
Een typisch gerecht uit Cappadocië is “Testi kebabı” ofwel “Pottery Kebab”. Dit is een soort kebab stoofvlees wat uren heeft gegaard in een keramieken kruik (testi). Deze aarden kruik dienen ze dan ook heel leuk op en breken ze open als het op je tafel staat. Ook kun je overal Mantı krijgen. Kleine deegkussentjes gevuld met gehakt, geserveerd met yoghurt, knoflook en komkommer (soort tzatziki) en soms boter met paprika. Dit wordt vaak “de Turkse ravioli” genoemd en wordt opgediend als een groot bord met pasta. Mijn favoriet!
Daarnaast kun je overal genieten van baklava. Ook zou ik zeker tradittionele Turkse koffie en ‘appel thee’ bestellen. Verassend lekker! Zeker ook een keertje Turks ijs bestellen waar de verkoper het leuk vind om met je te sollen.
Voor de wijnliefhebbers is dit ook het paradijs. De regio is al duizenden jaren een wijnstreek, dankzij de vulkanische bodem. Vooral Kalecik Karası (rood) en Emir (wit) zijn lokaal beroemd. Als je genoeg tijd hebt kun je een wijnproverij boeken!
Benieuwd naar de leukste restaurants of rooftop bars? Lees het in dit artikel.
Meer reisinspiratie voor Cappadocië?
