1. Bezoek Shipwreck Beach
Navagio Beach – beter bekend als Shipwreck Beach – is zonder twijfel de bekendste plek van Zakynthos. Het strand ligt verscholen tussen steile kalkstenen kliffen aan de noordwestkust van het eiland en is uitsluitend bereikbaar vanaf zee.
De naam verwijst naar het roestige wrak van de MV Panagiotis, een smokkelboot die in 1980 tijdens slecht weer op het strand terechtkwam. Sindsdien is het verlaten schip uitgegroeid tot hét iconische beeld van Zakynthos.
Vanwege instortingsgevaar van de omliggende kliffen is het momenteel niet toegestaan om het strand zelf te betreden. Wel kun je een boot huren – zelfstandig of met een gids – om het wrak van dichtbij te bekijken. Daarnaast kun je prachtige foto’s maken vanaf het Navagio Viewpoint. De toegang is gratis en de plek is gemakkelijk bereikbaar.
2. Huur een bootje en ga snorkelen met schildpadden
Misschien wel een van mijn mooiste herinneringen aan Zakynthos is het verkennen van het eiland met een scooter. Een scooter geeft je het ultieme gevoel van vrijheid dat perfect past bij het ontspannen eilandleven. De wegen op Zakynthos zijn over het algemeen goed onderhouden en vrijwel alle bezienswaardigheden zijn gemakkelijk bereikbaar. Daarnaast kun je op veel plekken eenvoudig en gratis parkeren. Met een scooter kun je in ongeveer twee uur van het uiterste noorden naar het zuiden van het eiland rijden. Onderweg kom je langs prachtige routes met adembenemende uitzichten. Wij hebben meerdere dagen rondgereden en maakten onderweg regelmatig een tussenstop voor een verfrissende duik, een drankje of een lokale lunch.
Vooral de route langs de volledige oostkust is mij bijgebleven. Hier vind je talloze kleine, pittoreske strandjes waar je gemakkelijk even kunt stoppen. Bekijk hier mijn favoriete stranden van Zakynthos.
Wij huurden onze scooter bij George & Nick Rentals. Ook wij hebben uitstekende ervaringen met deze verhuurder. Voor zeven dagen betaalden wij €90. Daarnaast kunnen zij de scooter afleveren bij je hotel of resort en deze na afloop weer ophalen. Toen onze scooter aan de andere kant van het eiland pech kreeg, hoefden we slechts één telefoontje te plegen. Binnen dertig minuten stond er een vervangende scooter klaar, zonder extra kosten of gedoe. Topservice!
3. Verken het eiland met een scooter
Misschien wel één van mijn leukste herinneringen van mijn tijd op Zakynthos is het eiland verkennen met de scooter. Een scooter heeft het ultiemen vrijheidsgevoel wat past bij het eiland-leven. Het eiland heeft relatif goede wegen en alles is gemakkelijk te bereiken per scooter. Daarnaast heeft het het voordeel dat je overal makkelijk en gratis kunt parkeren.
Met de scooter kunt je binnen 2 uur het hele eiland over. Van noord naar zuid. Onderweg leg je fantastische routes af met adembenemende uitzichten. Wij hebben verschillende dagen het eiland over gescootered waarbij we onderweg tussenstops maakten om een duik te nemen of een drankje te doen en lokaal te lunchen bij wat we tegenkwamen. Met name route langs de gehele oost-kust is mij bijgebleven. Hier zitten namelijk een heleboel kleine pittoreske witte stranden waar je gemakkelijk een pitstop kunt maken. Bekijk hier mijn favoriete stranden in Zakynthos.
Wij huurden onze scooter bij George&Nick Rentals Zij hebben een rating van 4.9 uit 634 reviews. Ook wij hebben goede ervaringen met deze scooter verhuur. We betaalden €90 voor 7 dagen. Ook kunnen ze de scooter op locatie (bij je hotel of resort) afleveren en ook weer ophalen. Zelfs toen onze scooter helemaal aan de andere kant van het eiland ermee stopte, belde we de rental op en werd er binnen nog geen 30 minuten een nieuwe scooter afgeleverd waardoor we gelijk verder konden. Zonder gedoe of extra kosten. Top service!
4. Maak een hike voor fantastische uitzichten
In de bergen van Zakynthos kun je prachtige wandelingen maken, geschikt voor vrijwel iedere leeftijd en conditie. Er zijn verschillende routes die je binnen twee uur kunt afleggen, zelfs met kinderen of reisgenoten die minder goed ter been zijn. Voor de sportieve wandelaar zijn er ook uitdagendere routes met flink wat hoogtemeters en spectaculaire uitzichten.
Mijn favoriete wandelroute loopt naar het Myzithres Viewpoint. Na ongeveer een uur klimmen word je beloond met een schitterend uitzicht op de iconische Myzithres-rotsen en het felblauwe water van de Ionische Zee.
Hier kun je even uitrusten voordat je aan de afdaling begint. De route is ook geschikt voor kinderen. De totale wandeling bedraagt ongeveer vijf kilometer.
Tip: ik download mijn wandelroutes altijd via de app Komoot. Zo kun je ook zonder internetverbinding de route blijven volgen. Bovendien vind je er talloze mooie wandelroutes die zijn gedeeld door andere hikers.
Bezoek de Blue Caves in het Noorden
De Blue Caves bevinden zich in het noorden van Zakynthos en behoren tot de meest bijzondere natuurverschijnselen van het eiland.
De grotten danken hun naam aan het opvallende blauwe lichteffect dat zichtbaar is in en rondom de grotten. Ze zijn ontstaan door duizenden jaren van erosie. Golven, wind en zout water hebben langzaam het kalksteen uitgesleten, waardoor indrukwekkende bogen, tunnels en grotten zijn gevormd.
Het water heeft zijn intense blauwe kleur doordat het witte kalksteen het zonlicht sterk reflecteert. Daarnaast absorbeert water de rode lichtgolven en blijft vooral het blauwe licht zichtbaar. Dit licht weerkaatst vervolgens tegen de wanden van de grotten, waardoor het lijkt alsof ze van binnenuit verlicht worden. Je kunt met een boot door de grotten varen en ze van binnen bekijken. Er zijn ook excursies met transparante kajaks of boten, waardoor je de zeebodem onder je kunt zien. Ben je toch in de buurt? Breng dan ook een bezoek aan de windmill, een populaire plek waar je kunt genieten van het uitzicht én een lekkere lunch.
6. Bezoek de oudste olijfboom van het eiland in Exo Chora
In het pittoreske dorpje Exo Chora staat de oudste en grootste olijfboom van het eiland. Met een geschatte leeftijd van ruim 2.000 jaar is deze boom uitgegroeid tot een populaire bezienswaardigheid. Het bijzondere is dat de boom nog steeds olijven produceert.
Naast de eeuwenoude olijfboom is Exo Chora zelf ook een bezoek waard. Het dorp heeft een authentieke sfeer en beschikt over diverse leuke souvenirwinkeltjes waar je olijfhouten producten, keramiek en lokale specialiteiten kunt kopen. Ook vind je er gezellige cafés waar je kunt genieten van een heerlijke Freddo Cappuccino.
7. Breng een bezoekje aan het Schilpadden rescue center
Op Zakynthos bevindt zich ook een opvangcentrum voor zeeschildpadden. Hier worden gewonde, verzwakte of zieke schildpadden verzorgd totdat ze weer kunnen worden teruggezet in de natuur.
Tijdens ons bezoek in april was het opvangcentrum leeg – wat natuurlijk goed nieuws is. In het hoogseizoen, na het broedseizoen, verblijven er vaak meerdere schildpadden die hulp nodig hebben. Als je een bezoek brengt, overweeg dan een donatie te doen. Zo help je de organisatie om haar belangrijke werk voort te zetten.
Op slechts zes minuten lopen van het opvangcentrum ligt bovendien het prachtige Gerakas Beach. Een ideale plek om na je bezoek nog even een verfrissende duik te nemen.
Meer reisinspiratie voor Zakynthos?
